本苦勸仍未能令鄉(xiāng)民讓子女上學，遂回家責罵橋，橋卻解釋是從自身經(jīng)歷，悟出盡信書不如無書的理念，本無奈。橋收到慎的信，竟拋下一切再往揚州。然而雍不愛文藝，更派奸臣趙高明致力打壓文壇，令揚州百業(yè)蕭條。橋替農(nóng)出頭得罪趙，后農(nóng)被捉，橋被迫回故鄉(xiāng)興化。本變得沮喪，橋頓悟私塾對本的重要性，遂再苦求鄉(xiāng)民，惜沒人答應讓子女上學。然翌日學生卻全數(shù)返私塾，橋欣喜地教學，本亦大慰。徐早出晚歸，橋生疑跟蹤徐，發(fā)現(xiàn)是徐替鄉(xiāng)民打工，來換取他們讓子女上學，橋慚愧下深受感動，與徐感情大增。慎傾盡財產(chǎn)終救得農(nóng)出牢，但卻再遇趙。